你有關節炎的困擾嘛?2014年衛生福利部調查結果發現,國人膝關節退化盛行率約15%,將近360萬人有關節問題, 而且 關節炎發生年齡層逐漸下降 ,再加上慢跑風氣盛行,時不時也出現慢跑者罹患關節炎,或者關節疼痛的新聞,民眾要怎麼面對關節不適的問題呢?
過去, 關節炎 傳統 治療方法, 像是 吃藥、復健 與充分 休息 ,也有人會 補充葡萄糖胺,但從2008年開始越來越多研究與治療指引 ,認為 葡萄糖胺 並不能改善 關節炎 ,因此也不建議列為 輔助治療 的素材 , 那還有什麼新的保健素材可以使用呢 ?
這次 我要介紹的就是寒天寡糖,而我 很榮幸能參與 這場學術 研討會, 了解到 寒天寡糖 抗關節炎的 機能性 ,接下來就讓我來介紹吧!
寒天是從日文漢字而來,跟台灣傳統點心「菜燕」都是屬於洋菜的一種,但寒天特指從紅褐藻類萃取的才是,寒天的變化很多,可以果凍,取代珍珠,也能做成麵條,這些多變百搭的特色,配上熱量低,豐富膳食纖維的特色,讓寒天不只能減少熱量攝取,還能讓腸胃咕嚕咕嚕,那關節疼痛跟寒天有什麼關係呢?
關節炎的新助力,寒天寡糖減少發炎反應
一聽到關節炎,讓就讀運動相關的我,馬上聯想到運動者常會出現關節不適的問題。理論上, 運動 可以增加肌肉耐力,理應會減少關節受傷、疼痛的風險,但在實務上卻常常出現運動者膝蓋、手肘的關節處不適的狀況。
其實,這與 錯誤的運動姿勢、過多的運動量、不適合的設備與場地 ,還有 休息不足 有關 , 這些問題 增加關節磨損的機會, 進而導致關節炎。
關節磨損後會產生 軟骨碎片 ,軟骨碎片 喚醒 了 體內的免疫反應,吸引 了 巨噬細胞將碎片吞噬,同時產生許多發炎 介質 ,如:IL-1、IL-6、TNF-α等,這些發炎 介質 又促使軟骨細胞產生蛋白質分解酵素 ( MMP ) , 分解 更多軟骨組織, 長期反覆 發生磨損、發炎 與 分解, 這就可能 讓軟骨細胞越來越薄,更增加與骨頭之間的摩擦機會,久而久之關節炎就找上 門 囉!
在這場研討會中,學者分享了數個寒天寡糖的新發現 , 學者先 將寒天用酸水解成2~8個單醣鍵結的寡糖 ( Agaro-oligosaccharides ) ,放在被發炎物質刺激的細胞裡,發現紅血球氧化 酶( HO-1 ) 的 表現 增加,抑制 了 發炎 介質的分泌 ,進而使蛋白質分解酵素 ( MMP ) 分泌量下降 ,顯示寒天寡糖可能具有抗發炎的潛力 。
為了驗證細胞實驗的發現,學者先進行 動物實驗 , 將寒天寡糖 溶於飲 水中給 誘導 關節炎的 實驗鼠飲用 , 在 經過14 週後 發現 攝取寒天寡糖的實驗鼠,關節發炎的狀況顯著比控制組好 。
除此之外,學者進行了一項 人體實驗 ,這項實驗 針對 了 35 至 70歲非類風濕性關節炎 , 但有膝關節疼痛的成人,持續服用寒天寡糖 達 8週,發現疼痛狀況與生活品質均有明顯改善。 有趣的是,補充葡萄糖胺的組別並未有顯著改善,這也和許多葡萄糖胺的研究一致。
減少發炎的可能原因,寒天寡糖幫助健全腸道環境
除了直接抑制分解軟骨的酵素外,另一個動物實驗發現寒天寡糖能抑制腸炎,因為人體缺少分解寒天寡糖的酵素,所以這些寒天寡糖就成了腸道菌的大餐,經過分解產生的短鏈脂肪酸,能讓益生菌長好長滿,抑制容易引起發炎與感染的壞菌,打造健康腸道,讓抗發炎從日常生活做起。
關節保養,運動者該重視的一環
運動補充品盛行的現在,許多人追求的是與增加新陳代謝,減少疲勞感有關的支鏈胺基酸、肌酸與肉鹼;或是與肌肉生長有關的乳清蛋白,但我認為關節保養也是運動者需要重視的一件事。過去有研究發現,在適合的場域,有適度慢步習慣的人,其關節炎的風險並未增加,但是許多慢跑者可能會出現跑太多、跑太快、場地不良或是跑鞋不適合的狀況,這就有可能會提高關節炎的風險。這時候,能幫助關節保養的保健素材,像是寒天寡糖就可能是一個良好的選擇!