營養保健

[保健食品] 寒天寡糖,慢跑者保養膝蓋的新選擇

你有關節炎的困擾嘛?2014年衛生福利部調查結果發現,國人膝關節退化盛行率約15%,將近360萬人有關節問題,而且關節炎發生年齡層逐漸下降,再加上慢跑風氣盛行,時不時也出現慢跑者罹患關節炎,或者關節疼痛的新聞,民眾要怎麼面對關節不適的問題呢?


過去,關節炎傳統治療方法,像是吃藥、復健與充分休息,也有人會補充葡萄糖胺,但從2008年開始越來越多研究與治療指引,認為葡萄糖胺並不能改善關節炎,因此也不建議列為輔助治療的素材那還有什麼新的保健素材可以使用呢

 

這次我要介紹的就是寒天寡糖,而我很榮幸能參與這場學術研討會,了解到寒天寡糖抗關節炎的機能性,接下來就讓我來介紹吧!

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寒天是從日文漢字而來,跟台灣傳統點心「菜燕」都是屬於洋菜的一種,但寒天特指從紅褐藻類萃取的才是,寒天的變化很多,可以果凍,取代珍珠,也能做成麵條,這些多變百搭的特色,配上熱量低,豐富膳食纖維的特色,讓寒天不只能減少熱量攝取,還能讓腸胃咕嚕咕嚕,那關節疼痛跟寒天有什麼關係呢?

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關節炎的新助力,寒天寡糖減少發炎反應

一聽到關節炎,讓就讀運動相關的我,馬上聯想到運動者常會出現關節不適的問題。理論上,運動可以增加肌肉耐力,理應會減少關節受傷、疼痛的風險,但在實務上卻常常出現運動者膝蓋、手肘的關節處不適的狀況。

 

其實,這與錯誤的運動姿勢、過多的運動量、不適合的設備與場地,還有休息不足有關這些問題增加關節磨損的機會,進而導致關節炎。

 

關節磨損後會產生軟骨碎片,軟骨碎片喚醒體內的免疫反應,吸引巨噬細胞將碎片吞噬,同時產生許多發炎介質,如:IL-1、IL-6、TNF-α等,這些發炎介質又促使軟骨細胞產生蛋白質分解酵素MMP分解更多軟骨組織,長期反覆發生磨損、發炎分解,這就可能讓軟骨細胞越來越薄,更增加與骨頭之間的摩擦機會,久而久之關節炎就找上囉!

 

在這場研討會中,學者分享了數個寒天寡糖的新發現學者先將寒天用酸水解成2~8個單醣鍵結的寡糖Agaro-oligosaccharides,放在被發炎物質刺激的細胞裡,發現紅血球氧化酶(HO-1表現增加,抑制發炎介質的分泌,進而使蛋白質分解酵素MMP分泌量下降,顯示寒天寡糖可能具有抗發炎的潛力

 

為了驗證細胞實驗的發現,學者先進行動物實驗將寒天寡糖溶於飲水中給誘導關節炎的實驗鼠飲用經過14週後發現攝取寒天寡糖的實驗鼠,關節發炎的狀況顯著比控制組好

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除此之外,學者進行了一項人體實驗,這項實驗針對3570歲非類風濕性關節炎但有膝關節疼痛的成人,持續服用寒天寡糖8週,發現疼痛狀況與生活品質均有明顯改善。有趣的是,補充葡萄糖胺的組別並未有顯著改善,這也和許多葡萄糖胺的研究一致。

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減少發炎的可能原因,寒天寡糖幫助健全腸道環境

除了直接抑制分解軟骨的酵素外,另一個動物實驗發現寒天寡糖能抑制腸炎,因為人體缺少分解寒天寡糖的酵素,所以這些寒天寡糖就成了腸道菌的大餐,經過分解產生的短鏈脂肪酸,能讓益生菌長好長滿,抑制容易引起發炎與感染的壞菌,打造健康腸道,讓抗發炎從日常生活做起。

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關節保養,運動者該重視的一環

運動補充品盛行的現在,許多人追求的是與增加新陳代謝,減少疲勞感有關的支鏈胺基酸、肌酸與肉鹼;或是與肌肉生長有關的乳清蛋白,但我認為關節保養也是運動者需要重視的一件事。過去有研究發現,在適合的場域,有適度慢步習慣的人,其關節炎的風險並未增加,但是許多慢跑者可能會出現跑太多、跑太快、場地不良或是跑鞋不適合的狀況,這就有可能會提高關節炎的風險。這時候,能幫助關節保養的保健素材,像是寒天寡糖就可能是一個良好的選擇!

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